המגיפה השקטה: חשיבותו של טיפול בדלקת חניכיים

לא לחינם זכתה דלקת החניכיים לכינוי המפוקפק "המגיפה השקטה". מדובר באחת מהבעיות הבריאותיות הנפוצות ביותר ברחבי העולם, ועל פי ההערכות, למעלה מ- 90% מקרב האוכלוסייה העולמית לוקה לאורך חייה בדלקות חניכיים עם רמות חומרה כאלו ואחרות. 

הבעיה החמורה היא שרבים נוטים להקל בהן ראש ונמנעים מלגשת לטיפול בדלקת חניכיים מהסיבה שהיא על פי רוב לא מלווה בכאב, וכשאין כאבים ניתן תמיד להמתין שהדלקת תחלוף מאליה או לחלופין לדחוק את הטיפול לסוף הלו"ז. אלא שמרבית מהאוכלוסייה אינה מודעת שהנזק ממחלות חניכיים כרוניות לא תמיד מסתכם בספיגה מהירה של העצם התומכת בשן, לניידות השיניים ואובדנן.

העלאת הסיכון למחלות סיסטמיות

ממחקרים שנעשו בתחום עולה שאי טיפול בדלקת חניכיים עשוי להוביל למחלות סיסטמיות (מחלות המשפיעות על מספר מערכות בגוף). 

התסמינים המעידים על דלקת חניכיים הם נפיחות של החניכיים, דימום בשעת הצחצוח, הבל פה לא נעים ואו טעם רע בפה שאינם חולפים גם לאחר צחצוח השיניים, רגישות יתר בחניכיים או בשיניים בעת שתיית משקאות חמים או קרים ובזמן הלעיסה. שיניים מתנדנדות ונסיגת חניכיים מעידים על מחלת חניכיים בשל מתקדם.

דרכי טיפול המקובלות בדלקת חניכיים

ממרפאתו של פרופסור אלי מכטיי מציינים שמטרת הטיפול בדלקת חניכיים היא לסלק את הרובד החיידקי מקור המחלה, ובכך להביא לעצירת המחלה או להאטת קצב התקדמותה. דרך הטיפול נקבעת באופן פרטני בהתאם לשלב שבו נמצאת המחלה וברמת הפגיעה, כשבמקרים מסוימים עולה הצורך בנקיטה בפעילות כירורגיות לתיקון הנזק שנגרם כתוצאה מהמחלה. 

הטיפול השמרני המקובל הוא הסרת אבנית אצל השיננית או הקצעת שורשים לסילוק הרובד החיידקי וצמצום עומק כיסי החניכיים, כשלעתים יידרש גם טיפול אנטיביוטי משלים. במצבים שבהם לא נפתרה בעית הכיסים לאחר הקצעת שורשים, נהוג לבצע ניתוח חניכיים (בהרדמה מקומית). במקרים מתקדמים יותר עשויים לדרש ניתוח חניכיים רגנרטיבי (שיכלול השתלת עצם/ממברנות/חלבונים יוצרי עצם).

חשיבות הטיפול בדלקת חניכיים 

על פי הנתונים הסטטיסטיים, 90-95% מהאוכלוסייה הבוגרת סובלת ממחלות חניכיים דלקתיות. מדובר במחלה שנגרמת על ידי חיידקים והיא אחת המחלות הכי נפוצות בקרב המין האנושי. מחקרים רבים שנעשו ברחבי העולם הוכיחו שמעבר הסיכון לאבדן השיניים, הזנחת הטיפול בדלקת חניכיים עלולה להגביר את הסיכון לסיבוכי היריון, לידה מוקדמת של תינוקות במשקל נמוך, מחלות קרדיווסקולריות (מחלות כלי דם ולב) ואפילו מספר עדויות של קשר להתפתחות של דמנציה בגיל מבוגר. 

ממרפאת השיניים של פרופסור אלי מכטיי שמחלות חניכיים (מחלות פריודונטליות) נגרמות מרובד חיידקים שמצטבר מעל גבי השיניים, מסתייד והופך לאבנית. גורם הסיכון העיקרי להתפתחות מחלות חניכיים קשור להיגיינת פה לקויה, אך לצידם מספר גורמי סיכון כמו נטייה גנטית, סוכרת אינה מאוזנת, שינויים הורמונליים, מצבי דחק, מחלות לב, עישון ועודף משקל.

תסמיני דלקת החניכיים בהתאם לקצב התקדמות המחלה

אחת מהבעיות האופייניות למחלות החניכיים נעוצה בעובדה שהן בדרך כלל לא מלוות בכאב בשלב ההתחלתי שלהן, כך שמרבית האנשים פונים לטיפול בדלקת חניכיים רק כשהמחלה מגיעה למצב אקוטי של מורסות, נפיחות וכאב, כשבשלבים הללו, הנזקים על פי רוב כבר אינם הפיכים. 

בשלביה הראשונים מתבטאת דלקת החניכיים בריח רע מהפה, חניכיים אדומות ונפוחות ודימום ספונטני בשעת צחצוח השיניים. בשלב זה, המחלה עדיין הפיכה והטיפול בה פשוט ומורכב מהסרת אבנית. 

בשלבים המתקדמים, מתפשט ההרס אל עבר העצם והרקמות תומכות שן והחניכיים הופכות לתפוחות ומודלקות. כמו כן, השיניים מתחילות לנוע ממקומן, כותרות השיניים נדמות ארוכות יותר כתוצאה מנסיגת החניכיים והמרווחים שבין השיניים הולכים וגדלים.

דרכי הטיפול המקובלות במחלת החניכיים 

דרכי טיפול בדלקת חניכיים נקבעות על ידי רופא השיניים בהתאם לשלבי ההתקדמות של המחלה וחומרת הנזק שהסבה. הטיפול השמרני הוא הקצעות שורשים. מדובר בסדרת טיפולים שמטרתה לסלק את האבנית מעומק כיסי החניכיים. יש להגיע לבדיקה חוזרת כמה שבועות לאחר גמר הטיפול, זאת כדי לבחון את רמת השיפור במצב הרקמות ולהחליט בהתאם לממצאים על אופן המשך הטיפול. 

במקרים מסוימים מוחדרים תכשירים אנטיספטיים או אנטיביוטיים לתוך כיסי החניכיים לצורך השלמת הטיפול. ברשימת הטיפולים הכירורגיים נמנים ניתוח החניכיים הסטנדרטי שמתבצע בהרדמה מקומית לצמצום כיסי החניכיים שלא הייתה אליהם גישה בטיפול השמרני, ניתוח חניכיים רגנרטיבי לשחזור הרקמות התומכות או עצם הלסת, או ניתוח השתלת חניכיים כדי לשחזרן ולעצירת את נסיגתם.