הסיבות שבגללן לא מומלץ להתעלם מכאב חניכיים

כשאנו חווים כאב חניכיים, מרביתנו נוטים להניח שזהו ככול הנראה סממן לדלקת חניכיים. ממרפאת השיניים של פרופסור אלי מכטיי מציינים שזוהי אכן אחת הסיבות האפשריות לכאבי חניכיים, אך יחד עם זאת, ניתן למנות עוד מגוון גורמים אחרים שיכולים להוביל לתחושה מציקה של חוסר נוחות, רגישות ואו כאבים בחלל הפה, ובחניכיים בפרט. 

יתר על כן, הכאב עשוי לא פעם להעיד על הבריאות הכללית, מצבים רפואיים שונים ובעיות במקומות אחרים בגוף, החל ממחלות נגיפיות שכיחות, דרך אנמיה וחוסרים תזונתיים וכלה במחלות אוטואימוניות. בהקשר זה, חשוב להבהיר כי כאבים קלים בחניכיים אינם בהכרח מרמזים על מצב בריאותי חמור הדורש ביקור במרפאת השיניים, ובמקרים רבים מדובר בתופעה החולפת מאליה בתוך ימים ספורים.

המצבים שבהם מומלץ לפנות בהקדם לפריודונט

גירוי קל, למשל, עשוי לנבוע משאריות מזון שנתקעות בין השיניים ולוחצות על רקמת החניכיים. בנסיבות הללו, צחצוח שיניים יסודי לחילוץ פיסת המזון, תוך עשיית שימוש בחוט דנטלי ואו בקיסמים דנטליים, יכול בהחלט לפתור את הבעיה במיידית, אך יש לבדוק מה מקור הבעיה (בשיניים או בחניכיים) שהביאה לתופעה זאת. באופן כללי, עם התפתחותו של כאב חניכיים, כדאי להיוותר תמיד עם היד על הדופק ולעקוב אחר שינויים בעוצמת הכאב, פרק הזמן ממועד הופעתו ותסמינים נלווים. 

במידה והכאב אינו חולף בתוך שבועיים, ובפרט אם הוא מתעצם ואו מלווה בתסמינים נוספים, שאז מומלץ לפנות בהקדם לרופא חניכיים (פריודונט). דלקת החניכיים אינה בהכרח מתאפיינת בכאב, אולם היא מלווה על פי רוב באדמומיות ונפיחות בחניכיים, רגישות למשקאות קרים או חמים, הבל פה בריח לא נעים ודימומים בעת הצחצוח או אכילת מזונות במרקם קשה.

ללא טיפול מתאים, דלקת חניכיים קלה (ג'ינג'יביטיס) יכולה להתפתח לכדי מחלת חניכיים כרונית (פריודונטיטיס) ולגרום לאיבוד אחיזת השן בלסת, להרס הרקמות שתומכות בשיניים, ובמקרים רבים אף לאובדנן של השיניים. 

כיבים, פצעי אפטה או נגעים בחלל הפה

כאמור, כאב חניכיים עשוי לעתים לנבוע מכיבים, פצעי אפטה או נגעים בחלל הפה, בין אם מדובר במחלת כיבים כרונית, כתופעת לוואי של זיהום פטרייתי (דוגמת קנדידה), מחלות נגיפיות שכיחות (כגון הרפס ומחלת הפה והגפיים), או מחלות אימונולוגיות (ליכן פלנוס, פמפיגוס וולגריס וכדומה). 

גם שינויים הורמונליים בקרב נשים (בתקופת ההיריון, בגיל ההתבגרות או בגיל המעבר), רגישויות למזון, חוסרים תזונתיים, או תרופות מסוימות לטיפול במחלות רקע (תרופות לטיפול באפילפסיה, יתר לחץ דם וכן הלאה) עלולים לגרום לרגישות בחניכיים במיוחד כזאת המתבטאת בהגדלת חניכיים דלקתית. כך או כך, חשוב לפנות למרפאת השיניים לצורך בירור מקור הכאב והענקת טיפול מתאים, למניעת הידרדרות במצב.